马队十二骑，打头的黑色大宛马蹄子还没停稳，李成梁已经翻身落地。

斗篷扬起的弧度带着寒风，马市里原本嘈杂的叫卖声一瞬间稀下去，只剩马嘶和远处铜秤碰案板的尾音。

贾廷芳从关门内侧小跑出来。

官袍是临时换的，腰带扣得歪了半寸，额头上一层细汗。

身后跟着两个亲随，一人捧着个红漆匣子——里头装的就是那对白玉如意。

“李总兵——”

贾廷芳还没跑到跟前，李成梁已经大步往马市里走了。

十二个亲兵跟着散开，靴子踩在冻土上，整齐的闷响。

贾廷芳愣了一息，加快步子追上去。

“总兵大人远道而来，下官——”

“开市几个时辰了？”

李成梁没停步，没回头。

“卯、卯时开的，到现在两个时辰出头。”

“四个月。”

李成梁停下来。

这一停太突然，贾廷芳差点撞上他后背。

李成梁转过身。

他比贾廷芳高出整一个头。从上往下俯着看人，斗篷上黑貂的毛尖被风吹得微抖动。

“辽东镇三月初一的文书，几时到你案上的？”

贾廷芳喉头动了一下。“三月初四。”

“文书上写的什么？”

“……即刻开市。”

“即刻。”李成梁把这两个字重复了一遍。“三月初四收的文书，你几时开的关？”

贾廷芳张了张嘴。

他想说情势复杂、要核查关防、要清点库册。这些话他在脑子里排练了七八天。但此刻一个字都吐不出来。

“三月十二。”

李成梁抬了下巴。

“压了八天。”

贾廷芳往后退了半步。“总兵容禀，下官是担心——”

“你担心什么？”

这话问得极轻。

贾廷芳的后背贴上了身后亲随捧的那个红漆匣子。木棱硌着他脊梁骨，冰凉。

“关外各部积压的货物多，一旦开市——”

“一旦开市怎样？”

“……恐有哄抢之——”

话没说完。

李成梁右手从斗篷下探出来。

没有人看清他什么时候拔的刀。

一声闷响，钝的。

不是刀入鞘的声音，是刀破颈骨的声音。

贾廷芳的脑袋滚落在地上，磕在冻硬的土坷垃上弹了一下，滚出去两尺远。

身子直挺挺地往前栽，血从断口处涌出来，浸进冻土的裂缝里，殷红的，冒着热气。

整个马市寂静了。

所有的吆喝声、讨价还价的争吵、铜秤落案的响动，全部在那一瞬间抽空了。

几百双眼睛钉在李成梁身上。

女真人看着他，蒙古人看着他，汉商看着他。

没有人出声。

李成梁把刀横在身前，斗篷的下摆擦过刀面上的血，他顺手在袍角上蹭了一下，还刀入鞘。

“周定邦。”

身后一个三十来岁的武官快步上前，单膝跪地。

“末将在。”

“即日起，你接抚顺守备。”

“是。”

李成梁转过身，面朝马市。

几百号人缩在摊位后头，有人腿已经在抖了。