“臣定当不负陛下破格重托，不负朝廷信任！日夜殚精竭虑，破除工部百年积弊，锻造精利火器、精炼强军火药，强我大明三军战力，稳固四方边塞疆土，绝不令北虏、倭寇再犯我大明河山！”

弘治皇帝微微颔首，神色肃穆，语重心长道：

“新钞流通、银行开立、弘治数字推行，是为大明安内，稳固民生根基；铸炮造铳、革新军械、整肃军备，是为大明攘外，筑牢国防屏障。”

“如今安内、攘外两大社稷要务，尽数系于你一人之身。许卿，天下中兴重任，今日尽落你肩，负重前行，务必慎之又慎。”

许哲抬身，脊背挺直，声如金石，无半分畏难：

“臣，万死不辞！”

首辅徐溥见状，抚须含笑出列，满心宽慰道：

“陛下英明睿智，知人善任，实乃大明之幸！许侍郎掌钱粮以安百姓、固内政，主军械以强三军、御外侮，内外兼修、文武并举。内政安稳、外敌可御，我大明百年中兴，自此可期！”

刘健亦紧随其后，拱手进言：

“陛下，许侍郎身兼双重重任，事务繁杂、权责重大。工部积弊深重，推行新政、革新军械必然阻力重重。臣恳请陛下颁下明诏，昭告天下，明示朝廷重军器、强武备、兴新政的决心，令内外各司、地方官府一体遵行，全力配合许侍郎行事，无人敢怠慢、无人敢掣肘！”

弘治皇帝当即应允：“准奏。明日一早，朕便下明诏，将银行规制、数字新政、军械革新三事一并颁行天下，举国遵行。”

诸事议定，殿中紧绷的氛围彻底散去，只剩一片祥和肃穆。

徐溥再度开口，语气温和劝解：“陛下，今日朝议既定，新政大局落定，军械革新之事亦有定论。许侍郎自今日开市以来，终日奔波操劳、不曾歇息，身心早已疲惫。臣恳请陛下恩准，令许侍郎先行回府歇息，养精蓄锐，明日再议繁杂事务。”

弘治皇帝看着许哲眼底难掩的倦色，微微颔首，温声吩咐：

“也罢。许卿，你连日操劳，劳苦功高，今日便暂且回署歇息。明日清晨，准时入内阁，与诸臣会商银行分行全国推广、工部军械革新两大要务。”

“臣遵旨。”

许哲恭敬跪拜行礼，叩首辞驾，缓缓起身，捧着崭新圣旨，稳步退出文华殿。

夜色渐深，皇城夜空沉凝如墨。两侧高耸的宫墙肃穆林立，沿街宫灯在晚风里轻轻摇曳，光影斑驳，映着悠长的御道，寂静而威严。

刘健一路相送，直至殿外阶下。此刻他看向许哲的目光，早已褪去往日的同僚温和，多了几分发自肺腑的器重与敬重。

待左右内侍走远，四下无人，刘健才低声感慨道：

“许侍郎，你今日之举，当真是惊了满朝文武。户部左侍郎，多少官员熬十数年、数十年都求而不得的清贵肥缺，你唾手可得，却毅然舍弃，反倒自请踏入工部这潭百年浑水，甘愿身居繁难，这份心志，古之贤臣亦不过如此。”

许哲拱手回礼，神色淡然坦荡：

“阁老谬赞了。于臣而言，官位高低、俸禄厚薄，从非本心所求。银行、新钞、弘治数字，是安民心、稳社稷的根基，可保大明内部安稳；而火器军械、边关军备，是拒外敌、守疆土的壁垒，可护大明山河无恙。二者皆是国之根本，缺一不可。”

他语气沉稳，条理分明：“如今户部新规已定、体系已成，后继之人只需恪守规制，便可平稳运行，无需臣常年坐镇。可工部军备积弊百年，军械落后、匠人懈怠、官吏舞弊，早已烂入肌理，若再不革新，日后边关战事必受掣肘，损兵折将、耗费国帑。国事有缓急，臣不敢贪恋权位，误了社稷急务。”

刘健微微点头，面色渐渐凝重，沉声提醒：

“你心志高远、公心为国，老夫由衷敬佩。但你务必心知，工部的水，远比户部、银行更深更浊。”

“军器局、盔甲厂常年被宫内监、世袭匠头、地方胥吏三方把持，盘根错节、利益纠葛极深。年年拨付的巨额物料银两，大半被层层克扣、中饱私囊，造出的军械粗制滥造、不堪大用。你此番入工部整顿，彻查积弊、打破旧规，便是断了无数人的财路，等于硬生生捅开一个马蜂窝，日后树敌无数，阻力滔天！”

许哲神色不变，目光坚定从容：

“阁老提点，臣铭记于心。正因工部烂至根基、弊乱丛生，才更需雷霆整顿、彻底革新。臣手握新式铸炮、改铳、炼药的完整技法，绝非空谈革新。如今陛下授臣全权，内阁若肯居中撑腰，臣便有十足把握。”

“不出半年，臣必定肃清工坊积弊、立定军械新规，拿出远超旧制的新式火炮、精良火铳，让大明军备焕然一新！”

刘健看着他胸有成竹、无畏无惧的模样，紧绷的神色稍稍舒展，忽而轻笑一声，语气柔和了几分：

“你这般一心扑在国事上、不惧凶险劳苦，实在难得。家中婉晴这些时日，日夜为你牵挂担忧，白日里时时打探新政消息，夜里也难安寝。今日听闻你新政大成、市面安稳，才算彻底放下心来。她一介女儿身，不懂朝堂波谲云诡，只知晓你此番前路凶险，唯恐你操劳过度、遭人构陷、树敌太多。”

听闻此言，许哲心底骤然涌上一抹暖意，眉眼柔和几分，轻声道：

“连日操劳国事，未能顾及琐事，反倒劳烦阁老与婉晴姑娘日夜挂心，臣心中十分感念。”