徐溥躬身：“陛下圣明。”

刘健：“臣等拭目以待。”

丘濬笑道：“臣倒是盼着，许哲能早日把东西造出来，好让那些嚼舌根的言官，乖乖闭上嘴。”

弘治微微一叹：“朕也盼着。大明武备，实在拖不起了。”

而此时的军器局后院，许哲浑然不知内阁与御前已经议论起自己，正拿着一根火钳，指着高炉风口，跟赵老根高声说着火候。

许哲：“赵师傅，这里风口再调小一分，炉温更稳，铁水杂质更少！”

赵老根眯着眼看了看：“好！听大人的！小人这就调！”

一旁孙铁山抱着炮模走来：“大人，炮模彻底干透了，就等高炉出铁水了！”

许哲点头：“好。再加把劲，东西一出来，所有非议，自然烟消云散。”

御书房内的对话刚罢，内阁三人退了出来，一路走一路还在议论。

刘健先开口：“陛下对许哲，真是寄予厚望啊。换做旁人，这般在军器局胡来，早被勒令停手了。”

徐溥轻叹一声：“陛下是急了。北边鞑靼年年入寇，咱们的火器又老旧不堪，陛下心里盼着能有新式兵器，许哲恰好撞在了这个节骨眼上。”

丘濬捋着胡须，慢悠悠道：“依老夫看，许哲不是胡来。你们想，他一个读书人，肯钻进铁匠铺子，跟匠人一起摸爬滚打，这份定力，就远超寻常官员。”

刘健点头：“丘公说得是。只是朝中那些言官，可不会管这些。明日上朝，怕是又要有人轮番上奏，弹劾许哲不务正业、靡费钱粮了。”

徐溥眉头微蹙：“咱们能做的，也就是在陛下面前多担待几句。终究还是要看许哲，能不能真造出像样的东西。”

丘濬笑道：“不妨再等等。我料不出一月，必有结果。他这般日夜赶工，要么成器，要么败露，藏不住的。”

另一边，萧敬从御书房出来，立刻唤来心腹小太监，低声吩咐。

萧敬：“你去军器局，悄悄盯着许哲，看他到底在造什么。每日什么时候开工，什么时候歇着，用了多少铁、多少炭，都一五一十记下来，回来报我。切记，不可露面，不可打扰，只看不问。”

小太监躬身：“奴才明白。”

与此同时，京中几位御史老爷已经凑在了一起，摩拳擦掌。

监察御史李大人一拍桌案：“明日早朝，我便上疏弹劾许哲！身为朝廷命官，日日与百工厮混，成何体统！这是败坏官场风气！”

另一位张御史附和：“李兄说得对！再加一条，借改制之名，滥用料钱，私设炉窑，图谋不轨！”

第三位王御史迟疑道：“可是陛下似乎对许哲颇为信任，咱们这般上疏，会不会触怒天颜？”

李大人冷笑：“怕什么！咱们占着道理！官员就该读书理政，岂能跟匠人一样敲敲打打？这就是不务正业！”

而军器局内，许哲对这一切暗流涌动，全然不知，依旧在高炉旁忙碌。

赵老根擦了把汗，走过来道：“大人，炉顶封好了，风口也调妥当了，就差最后阴干一日，便能点火！”

军器局后院，夜风轻拂，灯火长明。

许哲缓步上前，掌心轻轻贴在崭新砌成的高炉炉壁上。砖石微凉，内里却已然蓄着干透的燥热气息，层层砌筑的砖体紧实严密，纹理规整，连日赶工的痕迹尽数藏在这厚重坚固的炉身之中。他指尖缓缓摩挲而过，仔细查验着每一处接缝、每一寸砖面，确认无半点疏漏后，方才收回手掌，缓缓点头，语气笃定沉稳：

“很好。炉体干透稳固，工序尽数完备，明日此时，咱们准时点火开炉。”

话音刚落，一阵轻快的脚步声传来。孙铁山怀抱着一具黝黑干爽的泥制炮模，快步走来，脸上压不住满心的欣喜与期待，眉眼间尽是大功将成的振奋。他小心翼翼将炮模托在身前，语气轻快又笃定：

“大人！您快看！这新式火炮的炮模，里外尽数彻底烘干，小人反复查验三遍，通体光滑平整，没有一丝细纹、半点潮软之处，品相绝佳！”