他缓缓解释缘由，语气带着体恤：“如今他身兼数职，神机营、工部、京营、营田司四处往返奔波，日日穿梭京城内外。先前无府邸无车马，要么徒步赶路，要么临时向军中借马，奔波劳碌之余，未免有失朝臣体面。如今赐宅赐马，也算补齐规制，合乎身份。”

“陛下心思缜密，体恤臣下无微不至。”萧敬由衷赞叹，垂首应答，“奴才即刻前往御马监筛选，定挑毛色纯正、脚力绝佳、性情温驯的上等好马，送入新宅马厩妥善喂养。”

弘治抬眸望向窗外，冬日残雪渐渐消融，暖风微微拂过宫墙，天光日渐和煦。他轻轻轻叹一声，语气平缓：“刘健一世识人通透，此番愿意将嫡女下嫁，也算给了漂泊无依的许哲一处安稳归宿。往后他朝堂有刘家帮扶，家中有贤妻相伴，再无后顾之忧，定然能沉下心来，一心为国，成为我大明稳固江山的肱骨之臣。”

萧敬顺势附和，言语恳切：“陛下慧眼识珠，于微末之中提拔良才；刘阁老深明大义，真心厚待许大人。许大人既得陛下无上信任，又得刘家鼎力扶持，恩重如山。来日必定常怀感恩之心，愈发尽心竭力报效朝廷。”

弘治淡淡颔首，神色从容：“嗯。婚事筹备一事，你全程紧盯把控。但凡婚嫁器物、衣饰陈设、宴席布置有所缺漏，不必反复入宫奏请，可直接从内库支取物资银两，切莫拘泥繁文缛节，耽误婚嫁时日。”

“奴才明白。”萧敬语气笃定，郑重应下，“奴才定会将婚事置办得周全体面、隆重盛大，绝无半分疏漏，务必让许大人风风光光迎娶刘家小姐，不负陛下一片圣恩。”

弘治轻轻抬手，随意挥了挥：“去吧，各项事宜尽快办妥，不必多留。”

萧敬躬身倒退行礼，轻步退出大殿。殿门缓缓闭合，隔绝外界声响，乾清宫内重归寂静。弘治独自立在窗前，望着日渐回暖的天色，春风渐起、冰雪消融，唇角不由自主扬起一抹浅淡笑意。心中对于开春之后的强军改制、火器革新、京营整顿诸多大计，又多了十足把握。

同一时刻，刘健辞别圣驾，并未耽搁片刻，出宫之后径直换乘轻便马车，直奔城外神机营而去。车轮碾过融雪路面，一路平稳疾驰，不多时便抵达神机营大营门外。营中守卫亲兵皆是精锐，一眼便认出当朝首辅，不敢有半分怠慢，连忙列队行礼，另有一人快步入内通报。

彼时许哲正在中军大帐之内，核对火器工坊的锻造清单与新兵军械领用账册。听闻刘健亲自登门，心中微讶，当即放下手中笔墨，整理衣襟，快步亲自迎出营门。

门外寒风尚未散尽，料峭春寒依旧刺人。许哲快步走到车前，待刘健掀帘下车，连忙上前拱手行礼，语气满是关切：“伯父日理万机，何必亲自奔波前来？营中地处郊外，风大寒凉，极易染寒，您遣下人传信便可，快快入帐避寒叙话。”

刘健一身常朝官袍，须发梳理整齐，眉眼之间藏不住喜色。他笑着摆了摆手，神情舒展爽朗：“寻常讯息，自然遣人转达便可。只是今日之事非同小可，乃是天大的喜事，我必须亲自过来，当面告知于你，方能心安。”

二人并肩走入中军大帐，帐内炭火熊熊，暖意融融。亲兵奉上两杯滚烫清茶，轻轻放置案上，随后躬身退下，关好帐门，隔绝外界寒风，帐内静谧无扰。刘健也不拐弯抹角，端起茶杯轻抿一口，开门见山直言来意。

“方才我独自入宫面圣，在乾清宫之中，已将除夕夜里你与婉如定下婚约之事，一字不差如实奏禀陛下，未有半分隐瞒。”刘健笑意温和，缓缓开口。

许哲闻言，心底泛起一阵温热，起身郑重拱手：“婚嫁乃是晚辈终身大事，这般重要事宜，还要劳伯父亲自入宫禀报，晚辈心中实在惶恐，亦满心感激，有劳伯父费心操劳。”

“你我已是翁婿，本就该相互扶持，何须这般客套见外。”刘健放下茶杯，故意放缓语速，面带笑意卖了个关子，“你且猜猜，陛下听闻你我两家联姻，知晓你与婉如互生倾慕之后，是何等反应？”

许哲稍作沉吟，神色谦和，缓缓答道：“陛下素来圣明，爱惜人才。晚辈猜想，应当是赞许认可，不会反对这门婚事。”

“何止是赞许认可！”刘健仰头朗声大笑，眉眼之间喜气盎然，“陛下当时龙颜大悦，直言你与婉如品性相配、心意相通，乃是天作之合的良缘。闲谈之间，陛下忽然记起，你孤身入京至今，在京城竟无一处正经居所，平日里要么驻守军营，要么借住官舍，当即便将此事放在了心上。”