此刻的西直门外，人烟稀少，旷野辽阔。原本杂乱的荒草地早已被神机营士卒清理平整，四周尽数围守封锁，士卒身披甲胄、身姿挺拔，沿空地边缘列队站岗，戒备森严。

场地之内不竖旌旗、不高声喧哗，人人压低声响，肃穆沉静，唯有中间一片开阔平整的空地，留作热气球试演专用场地。

许哲提前策马先行，抵达场地统筹排布，将一切事宜安排妥当。待远处御驾仪仗缓缓行至空地边缘，他立刻带领杨郎中、一众匠人官吏躬身跪地，伏身行礼。

“臣许哲，恭迎陛下圣驾！吾皇万岁万岁万万岁！”

洪亮朝拜之声整齐划一，响彻旷野。

弘治走下御辇，抬手轻轻虚扶，语气随和淡然：

“众卿平身，不必拘泥繁文礼数。朕今日无心朝堂俗务，只为亲眼观摩这浮空奇器。”

刘健、徐溥、丘濬三位阁老陆续走下车辇，目光不约而同望向场地中央，眼中满是探究与好奇。

此刻场地正中，一堆奇特器物静静摆放。杨郎中与数名资深匠师守在一旁，神色肃穆。

地上铺着一具巨大的绸布囊体，布料厚实紧致，折叠整齐，色泽暗沉；旁边搭配着一具藤编镂空吊篮，绳索粗壮坚韧，还有几台精制炭火铜盆、捆扎牢固的粗麻绳，模样新奇古怪，从未有人见过这般组合器物。

丘濬缓步走上前，绕着绸布囊体缓步一圈，伸手轻点布料，满脸疑惑，转头向许哲问道：

“伯昭，眼前这一堆布料、藤筐、炭火绳索，便是你口中能够载人升空的……热气球？”

许哲快步上前，伸手指向场地中的器物，朗声细致解说，方便众人明晰原理：

“回禀丘阁老，正是此物。外层囊体采用江南上等密织厚绸，反复缝制打压，针脚细密，气密极好，热气不会外泄；下方藤编吊篮轻便坚韧，承重能力极强，可供人安稳坐立；以炭火加热囊内空气，热气轻盈上浮，便可带动整具器物缓缓升空，借风气悬于天际。”

今日张皇后并未随行，弘治身侧仅有萧敬与数名贴身内侍近侍，人员精简，不铺张排场。

弘治怀着满心好奇，缓步走到绸布旁，伸出手指轻轻触碰囊体布料。布料厚实粗糙，触感紧实，缝制纹路整齐工整，每一处细节都尽显精良。

他微微点头，低声感慨：

“布料质地细密，缝制工艺精巧，果然是用心精制的器物。只是这藤筐简陋，人坐于其中，悬在高空，狂风飘摇，当真不会坠落遇险？”

许哲语气笃定，沉稳回话：

“陛下大可放心。此囊体容积庞大，浮力充足，足以承载数人重量。升空高低、快慢皆可凭炭火火候调控，火势旺盛则升，火势微弱则降，全程缓起缓落，稳如平地。臣此前已暗中反复推演配重、风力、火候法度，无数次核算，绝无崩坏坠落之隐患。”

徐溥站在一旁，依旧难掩心中疑虑，手捋长须，目光紧锁吊篮，缓缓开口：

“伯昭，老夫此生见过无数奇器，可飞天之说终究太过玄妙。此物若是升空，无翅无羽，仅凭热气便能浮空？纵然理论可行，可当真能够载人安稳上天？老夫心中，依旧难免难以置信。”

许哲唇角噙着一抹淡然笑意，语气从容自信：

“徐阁老不必心急，空谈无用，眼见方为实。片刻之后，诸位自然便能亲眼见证奇迹。”

说罢，他不再多余解释，转身面向一众待命工匠，声音清亮，沉声下令：

“点火，展囊！”

“我等遵命！”

工匠们齐声应和，动作干脆利落，分工明确，有条不紊。几名匠人合力拉开折叠的巨大绸布巨囊，将囊体平铺舒展，固定四周绳索；另有两名匠人引燃吊篮之内的炭火铜盆，赤红炭火缓缓燃烧，温热气流顺着通道，缓缓灌入密闭的囊体之中。

温热气流不断涌入，原本瘫软堆叠、贴在地面的巨大绸布囊体，如同苏醒的巨兽，一点点缓缓鼓胀、舒展、竖立。

旷野之上微风轻拂，鼓起囊体边角，巨囊微微晃动，却始终平稳端正，不曾歪斜倾倒。

囊体越胀越大，形体愈发饱满，肉眼可见的力量在其中不断积蓄。

刘健凝神注视着缓缓鼓起的气囊，神色郑重凝重，低声感慨：

“热气入囊，便有腾空上浮之象。伯昭此举，当真是开千古未有之先河，创下世间无双奇术。”

弘治驻足原地，目光一瞬不移，紧紧盯着场上变化，口中轻声喃喃：

“奇观，当真是千古奇观。我大明，竟能造出这般旷世奇器。”