此刻已是午后，暖融融的春日阳光透过窗格，落在桌案的宣纸之上。纸上是刚刚推演完毕的一段模拟边关急报，字迹工整，条理清晰。

王守仁执笔落下最后一笔，将狼毫轻轻搁在砚台旁，指尖还残留着墨汁微凉的湿意。

他微微仰头舒展肩背，眉眼间带着几分倦意，却又难掩眼底的灼热光亮，侧头看向身侧的许哲，轻声笑道：“伯昭，这般日夜不休操练，我如今耳朵都快要练出辨识之能了。无需目视，单凭耳力，便能分清长短轻重，辨明讯号含义。

别说眼下百里之内瞬息传信，往后若是铺展线路、增设站点，哪怕是千里边关互通，咱们这套电讯法子，也稳如磐石，绝无滞涩。”

许哲闻言，缓缓松开按压在按键上的手指，指尖尚且残留着金属冰凉的触感，连日反复练习，指腹已然磨出一层淡淡的薄茧。

他向后倚靠在紫檀木椅背上，抬手轻轻揉捏酸胀的眉心，眉宇间虽带着几分疲惫，神色却松弛淡然，眼底藏着一抹尘埃落定的平静。

“我亦是如此。”

许哲声音清淡低沉，语气笃定，“连日打磨，从机括运转原理，到长短音编码规则，再到多重加密防截之法，三层防护层层紧扣，已然尽数熟透。如今两台器械磨合完美，密码体系反复核验，无错漏、无破绽，哪怕是北地风沙、严寒酷暑，稍加改良构件，便能适配边关严苛环境。”

王守仁伸手轻触电报机冰凉的黄铜外壳，指尖摩挲着打磨光滑的机括纹路，感慨一声：“你这物件，当真是古今未有之奇。昔日烽燧传信，白日燃烟、黑夜举火，遇风沙雨雪便彻底断绝；快马驿传，百里路途需耗时整日，千里军情更是迁延数日。而这电报，无声无息、转瞬即达，无需人畜奔波，不受天气桎梏。若是九边各镇尽数布设，千里边防连成一体，鞑靼骑兵但凡有异动，我军顷刻便知，再无情报滞后、孤立死守之困。”

“正是这个道理。”许哲颔首，目光望向窗外澄澈天际，思绪飘向绵延千里的北疆防线，“此前昭远球只能浮空探敌，所见景象终究有限，且视野受限、无法持久。可这电报不同，它无有形的疆域束缚，是一条看不见、斩不断的军情脉络。一旦布设成型，便是我大明北疆的万里神脉。”

王守仁指尖轻轻叩击桌案，沉吟片刻，正色道：“器械已成，密码完备，推演周全，也是时候停下闭门苦修，择日奏报陛下与内阁了。此物不宜久藏，一来拖延日久容易走漏风声，二来朝堂之上，陛下与阁老早已对你好奇万分，迟迟不见动静，反倒容易惹人猜忌。”

许哲闻言淡然一笑，抬手拾起桌角一张写满密语的宣纸，指尖轻轻拂过工整的字迹：“我自然明白。此番闭门多日，已然超出常理。昨日府中仆役上街采买物资，归来禀报，说京城官场之中，早已流言四起。内阁几位阁老频频向工部官吏打探我的动向，就连市井坊间，都有人传言我许某人闭门在家，雕琢惊天军器。”

王守仁忍俊不禁，眉眼弯弯，语气带着几分戏谑：“这也难怪。你先前献上昭远球，浮空探敌、惊艳朝堂，满朝文武皆以为你会趁热打铁、接连献策，谁料你转头便闭门不出，销声匿迹。这般反常举动，换做是谁，都会心生揣测。恐怕如今京城之内，半数官员都在好奇，你许伯昭究竟在府中憋什么大招。”

“人红是非多，自古皆是如此。”许哲淡淡挑眉，语气平和无波，“朝堂文官大多固守经学礼法，鄙夷奇技淫巧。我接连打造新式器械，本就惹人非议，此番闭门不出，更是容易招致流言。好在陛下圣明，内阁几位阁老通透豁达，暂且无人发难。”

“说起此事，我倒想起一人。”王守仁端起手边微凉的清茶，浅酌一口，笑道，“刘元辅阁老乃是你的岳父，向来最是关切于你。你闭门多日，连自家岳丈都不曾登门探望，想来刘阁老如今也是一头雾水，猜不透你心中盘算。”

许哲闻言失笑，微微摇头：“岳父素来沉稳持重，知晓我行事谨慎，无万全把握绝不轻易示人。我未曾登门拜访，他便明白我在钻研机密重器，绝不会贸然前来打扰。何况我早已派人给岳府递去口信，言明我近期闭关研造军械，无暇应酬，他自然能够理解。”

二人相视一笑，屋内静谧安然，桌上电报机静静伫立，无声见证着这场改变时代的钻研。