玉强在山里度过了一个不眠之夜。他躺在半山坡上，仰望着天空，想了很多。在那个特别困难时期，父亲为了他们，放弃了生命。父亲去世后，一家人受尽了老王家的欺辱，凭着母亲顽强的意志，带领他们闯过一道道生死关，走到了今天。如今自己已经十八了，应该保护好家人不再受外人的欺辱。他不能容忍韩秀霞这样公然侮辱自己的母亲和妹妹，所以他必须要狠狠地教训她。尽管现在无力与家族势力强大的王家抗衡，但也不能忍气吞声，任人欺辱。

眼下，需要尽快与家里取得联系。他想到邻村的一个好同学，大串联时两人配合默契，建立了深厚的友谊。天一亮，他就找到这个同学，两人商定，让他妹妹以打猪草的形式，给他母亲送一封信。

彩云收到玉强的信，心里很高兴。这信实际上就是一个纸条，只有几句话——

妈：

我一切都好，勿念。

家中情况如何？我想利用这个机会，到外面去看看。

如有时间，请替我教小梅识字。

玉强

彩云找发福借了一些钱和粮票，并写了几句话，一起转给玉强。

强儿：

来信收到，家中一切都还好。韩秀霞已住院，没有生命危险。王红兵现在还在找你，暂时不要回来。我希望你能借机出去闯一闯，开阔眼界，增长知识，丰富自己的人生阅历。

关于小梅，你不用担心，我会转告她，继续教她识字。

注意保持联系，来信不要直接写到家里，可继续通过这个同学转。给你捎去十块钱和十斤粮票，你带着应急用。一人在外，要注意安全。

母亲

玉强接到母亲的来信后，即与同学告别，离开了这里。

两天后，王红兵在后院对彩云说：“我知道你去医院了。韩秀霞现在虽然没有生命危险，但她已被玉强打成了废人，你们要负责养活她一辈子。”

彩云道：“她是陈旧性骨折，属于旧病复发，这一点你比我清楚。”

“什么意思？你想甩手不管？”王红兵对妻子身体恢复的情况很清楚，但他不能便宜了彩云和玉强，必须借机好好教训他们。

“钱你拿了，猪让你赶走了，我也去医院看望了，怎么能说我不管呢？但我们只承担我们应该承担的责任。”

“那你应该承担什么责任？”

“治疗费用我们出。”

“这还用说吗？除此以外，你们还要负责照料她，赔偿她不能干活造成的损失。”

“这不可能！她的病根和我们无关。再说这事是因她而起，你们也应承担责任。”

“什么叫因她而起？”

“如果不是她胡说八道侮辱人，就不会发生这样的事。”

“有人亲眼看见发福和你们睡在一起，你别不承认。”

“胡说！你这是污蔑！”

“不但如此，还有人看见你把玉兰和发福锁在房里。你真是肥水不流外人田。”

王红兵嘴上虽然这么说，但他根本不相信这是真的。他之所以要这么说，纯粹是为了气彩云。

“你混蛋！”听到王红兵这番话，彩云气得情不自禁地骂了他一句，转身离开。

彩云知道，这都是韩秀霞编造的恶毒谎言，实在是太可恶了。对这种可恶的女人，她觉得该打。

韩秀霞的病情已有好转，大小便失禁已得到控制，于十月中旬回到家中休养。

玉强走后两周多，彩云才收到他的来信，得知他在扬州郊区一个农民家干活，她一直悬着的心终于踏实了。

玉强离开王家峪后，从县城乘车来到了南京。他一直有一个心愿：想知道江苏的农村和自己的家乡究竟有什么不同。

南京虽然很大很繁华，但并没有他立足之地。他带的安徽粮票在这里不能流通使用，这里只认江苏省粮票和全国通用粮票。他跑了几家饭店和商店，均无法买到吃的，只好挨饿。

到了晚上九点多，他的肚子饿得咕咕叫，一点力气都没有。他硬着头皮钻进一家客人很多的饭店。正好有几个客人带着孩子吃完离开，他见桌上有些剩饭剩菜，立即冲过去狼吞虎咽地吃了起来。等服务员过来驱赶他时，已经吃了半饱。

为了省钱，他来到一个胡同找到一个小旅店，结果没有介绍信不让住，他又找了一家，也是这样。好在十月份的夜晚不冷不热，随便找个地方都能过夜——旅店不让住还能省钱，玉强这样安慰自己。