武德六年春，长安。

栖刀居的老梅开了又谢，谢了又开。高惠通在这里住了将近一年，渐渐习惯了这座院子的节奏——清晨磨刀，上午去军营巡视，午后在院中晒太阳，傍晚时分，偶尔能听到远处秦王府传来的议事声。

她的右臂还是没有完全恢复。沈莺儿说伤了筋脉，需要时间慢慢养。高惠通用左手练刀，虽然不如右手灵活，但已经能在校场上与檀英过招五十回合不败。

“大小姐，您左手比右手还狠。“檀英有一次被她的刀背震得虎口发麻，龇牙咧嘴地说。

“狠有什么用？“高惠通收刀入鞘，“快才有用。“

檀英不服气，又冲上来，被高惠通一刀背敲在手腕上，疼得直甩手。

断骨营的编制已经补齐了。新来的三百人是从各营抽调的精锐，也有从河北逃来的义军旧部。高惠通一视同仁，严加训练。她站在校场上，看着那些新兵在烈日下挥汗如雨，心里却想着另一件事。

长安的空气，比河北更让人喘不过气来。

不是因为天气，是因为人心。

她隐约感觉到了什么——秦王府和东宫之间的裂痕，正在一天天扩大。朝堂上的每一次议事，都像是在刀尖上行走。李世民的眉头越来越紧，房玄龄的笑容越来越少，连尉迟恭这样的粗人，说话都开始小心翼翼。

“大小姐，“程名振有一次私下对她说，“太子那边，最近动作很大。“

“什么动作？“

“拉拢人。“程名振压低声音，目光在四周扫了一圈，确认没有人靠近，“秦王府的将领，他一个一个地接触。有些人已经动摇了。“

高惠通握紧了手中的断骨刀。刀柄上的布条已经被磨得光滑，像是抚摸着一段旧时光。

“谁？“

“目前还没有什么大动静。但太子身边的魏徵，是个厉害角色。他要是亲自出马，恐怕……“

程名振没有说下去，但高惠通懂。

魏徵，原李密部下，后归唐，被太子李建成引为太子洗马。此人才华横溢，能言善辩，更重要的是，他看人极准。他能从一个人的眼神里看出忠诚还是背叛，从一个人的话语里听出真心还是假意。

果然，没过几天，魏徵来了。

那天下午，高惠通正在院中磨刀。阳光从梅树的枝叶间漏下来，在她脸上投下斑驳的光影。沈莺儿在药圃里除草，檀英在校场上练刀，双刀挥舞的声音从墙外传来，像是某种节奏明快的乐曲。

院门外传来敲门声。

“谁？“檀英跑过去开门，手里还握着双刀。

门口站着一个中年文士，穿着一身半旧的官袍，面容清瘦，眼神却锐利如鹰。他手里没有拿任何东西，只是站在那里，面带微笑。那笑容很淡，但能看出是真心实意的，不是那种客套的、敷衍的笑。

“在下魏徵，求见高将军。“

檀英愣了一下，回头看向高惠通。她的眼神里带着一丝警惕，一丝好奇。

高惠通放下磨刀石，站起身，整了整衣襟。她的手上还沾着磨刀石上的铁屑，在衣服上擦了擦，没有擦干净。

“请进。“

魏徵走进院子，目光扫过栖刀居的每一个角落——那株老梅、那口石井、墙角晾晒的药材、窗台上摞着的几卷兵书。他的目光最后落在那柄还放在石凳上的断骨刀上，停留了片刻。那刀身上还沾着磨下来的铁屑，在月光下闪着细碎的光。

“高将军好雅致。“他拱手，声音温和，像是一个来访的老朋友。

“魏先生客气了。“高惠通回礼，指了指院中的石凳，“请坐。“

两人在石凳上坐下。沈莺儿端来茶，退到屋里。她的脚步很轻，但高惠通听得出，那脚步声中带着一丝担忧。

“魏先生是太子的人，“高惠通开门见山，语气平静，像是在陈述一个再简单不过的事实，“来找我，所为何事？“

魏徵端起茶盏，抿了一口，不紧不慢地说：“高将军快人快语，魏某也就不绕弯子了。太子殿下听说高将军是河北名将之后，又有赫赫战功，十分仰慕。特派魏某前来，一是问候，二是……“

他顿了顿，放下茶盏。茶盏落在石桌上，发出一声轻微的脆响。

“二是想问问高将军，有没有兴趣换个地方施展才华？“

高惠通看着他。

“换什么地方？“

“东宫。“魏徵的声音不高不低，像是在谈论一件再平常不过的事，“太子殿下说了，只要高将军愿意，东宫左卫率的位置，虚位以待。“

左卫率，东宫禁军统领之一，正四品。比高惠通的“宣威将军“（虚衔）实权大得多。那是多少人梦寐以求的位置——手握禁军，护卫太子，日后太子登基，便是从龙之功。

高惠通沉默了片刻。她端起茶盏，吹了吹浮沫，没有喝。

“魏先生，“她放下茶盏，目光直视魏徵的眼睛，“你是个直爽人，我也说直爽话。太子要用我，是因为我是秦王府的人，他想从我这里打开缺口。对不对？“

魏徵沉默了片刻，点了点头。他的目光中没有一丝尴尬，反而带着一丝赞赏。

“高姑娘是聪明人。“

“我不是聪明人。“高惠通摇了摇头，“我只是知道，这世上没有免费的午餐。太子给我高官厚禄，我要拿什么还？“

“姑娘只需要在适当的时候，说适当的话。“

“比如？“