京师

文渊阁东值房。

炭盆烧得旺，门一推开，热气裹着松烟味扑面而来。

高拱走在最前头，大步流星，袍角带风。

赵贞吉跟在后面，不紧不慢。

张居正、袁炜、陈以勤依次落座。

五个人，五张椅子，围着一张长条书案。

赵宁没有寒暄。他把桌上那摞文报往前推了推。

“都看。”

高拱最近，伸手拿了最上面几份，一目十行扫过去，递给旁边的赵贞吉。

张居正自己从底下抽了两份，看得仔细。

袁炜和陈以勤凑在一起看同一份。

值房里安静了片刻，只有纸页翻动的窸窣声。

高拱第一个开口。

“周王捐了五千两——这个意料之中。世子的疏被拎出来了，不捐等于打自己的脸。”

赵贞吉翻到武昌那份，摇了摇头：“楚王''容后再议''，说白了就是拖。”

“蜀王也没动静。”张居正放下文报，手指在桌面上轻轻叩了一下。“成都那边回的是''尚未答复''，措辞客气，态度暧昧。八成在等别家先表态。”

“代王最痛快。”高拱冷哼了一声，把大同那份文报拍在桌上。“公然拒缴，还倒打一耙，说朝廷欠他禄米。”

袁炜插了一句：“其余几家呢？”

赵宁从桌角拿起一份单子，是赵福替他整理的汇总。

“截至昨日，明确捐输的，七家。数额从两千到五千两不等。明确拒绝的，三家——代王、庆王、肃王。其余十四家，全是拖字诀，没答复。”

陈以勤捋了捋胡子：“七家里头，周王最多。其余六家多是些小藩，封地穷，捐个两三千两撑面子。这么算下来……总数不到三万两。”

“三万两。”高拱靠在椅背上，嗤笑了一声。“这三万两，塞牙缝都不够。”

赵宁端起茶盏，六安瓜片的清香在热气里散开。

他没急着接话。

这笔账，从来不是银子的事。

银子只是敲门砖。

敲的是藩王的门，但真正要看的，是门里头藏着什么。

“诸位觉得，接下来该怎么办？”赵宁把茶盏搁回桌上。

高拱第一个接话：“捐了的，给他们几句好话。没捐的——”他顿了一下，“得打。”

“怎么打？”赵贞吉问。

“代王不是说朝廷欠他禄米吗？好。查他的账。他王府名下多少田庄，多少佃户，每年收多少租子。禄米是，田产是田产。朝廷发的禄米折银确实拖了，但他自家的田产可没少赚一文。”

张居正没有马上接话。

他低着头，拇指和食指捏着文报的边角，来回搓了两下。

赵宁注意到了这个动作。

“叔大有话说？”

张居正抬起头。“高阁老说的是一条路。但只打代王一家，力度不够。其余那些拖着不答的，看见朝廷只动了代王，反倒松口气——反正法不责众。”

“那你的意思是？”高拱偏过头。

“分而治之。”张居正的声调不高，但每个字都落得极稳。“捐了的，给甜头。不是给银子——给名号。在邸报上把他们的名字列出来，称''义藩''。再请圣上亲笔题个匾，赐下去。一块匾不值几个铜板，但藩王要面子。这块匾挂在王府正殿，就是天下人都看得见的荣耀。”

袁炜点了下头：“这一手妙。花的是虚名，买的是人心。”

“至于不捐的。”张居正停了停，看赵宁一眼。

赵宁微颔首。