“而且属下与他接触下来，发现他并非穷凶极恶之徒，反倒是个做事有分寸的人。大人为何一定要对付他？”

卢明远听完，脸色沉了下来，冷冷道：“本官要对付谁，还需要向你解释吗？你只管做好自己的本分便是。”

“既然你查不出什么，那便不要再参与此事了，本官自有安排。”

他挥了挥手，示意莫三娘退下。

莫三娘也不再多言，行了一礼，转身退出了值房。走出刑部大门时，她回头看了一眼，嘴角露出一丝极淡的笑意，然后大步离去。

卢明远在莫三娘离开后，又叫来了冷锋和沈听澜。

他坐在书案后，沉默了片刻，开口道：“江南那边，有一桩旧案，可能与叶笙歌早年入宫前的经历有关。你们两个去一趟，给本官查清楚。”

冷锋面无表情地领命，沈听澜则多问了一句：“大人，那京中这边……”

卢明远摆了摆手：“京中有本官在，你们不必担心。速去速回。”

冷锋和沈听澜领命南下。

然而，他们刚到江南，便发现此行的难度远超预期，叶笙歌早年在江南活动过的线索似乎到处都是，又似乎哪儿都不对劲。

今天有人说在某县见过一个与叶笙歌相貌相似的少年，明天又有人说在某镇听说过一个与叶笙歌同名的小学徒。

冷锋和沈听澜奔波于各个州县之间，逐一核查，却发现每条线索都似是而非，查到最后往往是一场空。

他们不知道的是，这些线索大多是王掌柜通过江南的商路关系散布出去的，虚实参半，目的只有一个——拖住他们的脚步。

而在这一个月里，叶笙歌在京中几乎没有闲着。

他通过霍云霆的锦衣卫网络，将卢明远在朝中的主要关系网摸了个七七八八；通过周崇文在工部的关系，掌握了卢明远家族名下几处产业的违法证据；通过陆清寒在太医院的人脉，拿到了卢明远近年来通过刑部勒索医药商家的几笔旧账。

一张无形的大网，正在京城中织成，只等收网的那一刻。

韩铁衣这日接到了卢明远的新命令：去城东抓捕一名与叶笙歌有生意往来的瓷器商人，带回刑部审讯。

韩铁衣领命出城，却没有直接去抓人，而是先绕道去了内官监，将来喜叫到一边，低声说了几句话。

来喜听完，脸色一变，立刻跑去告诉了叶笙歌。

叶笙歌当即让来喜从后门出去，抢在韩铁衣动手之前，将那名商人转移到了安全的地方。

韩铁衣带人赶到时，商铺已经人去楼空。他装作一无所获的样子，回刑部复命，说那商人提前得到了消息跑路了。

卢明远虽然恼怒，却也无可奈何。

当日晚间，韩铁衣独自来到内官监，站在叶笙歌面前，沉默了片刻，然后抱拳道：“叶掌印，我韩铁衣是个粗人，不会说那些弯弯绕绕的话。我只问你一句，你想不想扳倒卢明远？”

叶笙歌看着他，没有回答，只是点了点头。

韩铁衣放下手，目光坚定地看着他：“那好。从今天起，我韩铁衣便跟你干了。”