有人从假寐中惊醒，茫然四顾，寻找香味来源。

压抑的考场，像被投入石子的死水，泛起看不见的涟漪。

孔提调正背着手在甬道另一头巡视，眉头紧锁，心里还在琢磨裴大人刚才那讳莫如深的反应。

一丝不同寻常的气味飘过来，他起初没在意，只当是哪个考生带的干粮受热。

可那香味越来越浓，越来越霸道，绝非寻常饭食可比。

他停下脚步，用力抽了抽鼻子，循着味道往回走。

香味的源头，正是七号号舍。

孔提调放轻脚步，走到号舍门前。

门虚掩着，透过缝隙，他看见陆怀瑾正蹲在小炉前，一手拿着根不知哪里找来的细木棍，有一下没一下地搅动着陶罐里的汤水。

罐中食物翻滚，热气蒸腾，那奇异的香气正是从这里不断涌出。

陆怀瑾侧脸在炉火微光映照下，神情专注而平和，甚至带着一丝享受。

孔提调眼皮跳了跳，伸手“哐”地推开门板。

“陆……陆生！”他声音都变了调，压低，却掩不住惊愕，“你在做什么？！”

陆怀瑾抬头，脸上露出恰到好处的惊讶，随即转为一点腼腆的尴尬。

他放下木棍，站起身，对着孔提调微微拱手：“回禀大人。”

“学生腹中饥饿，”他指了指炉子上的陶罐，语气坦然，“午时早已过了，便用自带的食材，煮点热汤果腹。考场规矩，学生反复看过，似未禁止考生在等候期间，于指定炉灶上热食。”

他说得条理清晰，甚至带了点读书人引经据典的较真劲儿。

孔提调一噎。

他张了张嘴，想斥责，想说这成何体统，想说考场肃静之地岂容烟火喧嚣。

但话到嘴边，却又咽了回去。

他快速在脑中过了一遍《科场条例》，里面确实详尽规定了不许传递、不许交头接耳、不许冒籍顶替……却没哪一条白纸黑字写着“不许考生用自带小炉煮汤”。

陆怀瑾见他语塞，仿佛松了口气，又道：“大人若不信，可去查阅条例。学生不敢违规。”说完，他像是完成了一桩交涉，重新蹲下，拿起那根细木棍，在陶罐里又搅了搅。

汤汁浓稠了些，肉丝和菜干沉浮。

他舀起小半勺，举到嘴边，轻轻吹了吹气。

“呼——”

然后送入口中。

他眼睛微微眯起，喉咙滚动，咽下。

一声满足的、近乎叹息的轻哼，从鼻腔里溢出。

脸上露出纯粹的、被食物温暖的愉悦。

“嗯……”他自言自语般低喃，“正好。”

随着他这个品尝的动作，那被加热到巅峰的香气，仿佛得到了最后一次加压，猛地从陶罐口、从他微张的唇齿间，更加猛烈地爆发出来，席卷了整个号舍，并向着甬道咆哮而去。

孔提调只觉得那股香气迎面扑来，直冲天灵盖。

他看着陆怀瑾那副理所当然、甚至颇为享受的模样，看着那在炉火上“咕嘟”冒着泡的、莫名丰富的陶罐，一时竟不知该作何反应。

训斥？

无据。

赞同？

荒唐。

他僵在原地，脸上神色变幻，青红交错，最后只剩下一片深深的、哭笑不得的茫然。

陆生，你……你这是把考场当厨房了？

他欲言又止，最终只是重重地、带着复杂情绪地，叹了口气。

甬道远处，主考官临时所在的明远楼内。

裴中则坐在案后，面前摊开着几份其他考生的卷子，朱笔却悬在半空，久久未落。

他眉头紧蹙，显然心神不宁。

陆怀瑾那篇工整到冰冷的文章，像一根细刺，扎在他思绪里，拔不出，又咽不下。

一股陌生的、浓郁的暖香，乘着穿堂风，悄无声息地钻入窗户缝隙，萦绕在他鼻端。

起初他未在意，以为是错觉。

可那香气顽固地盘旋不去，反而越来越清晰。

肉香，菜香，还有一种辛辣的、令人精神微微一振的奇异暖意。

这香气，与考场应有的墨卷气、与他心中反复掂量的理学文章、与那个少年冰冷精确的笔迹，格格不入，却又莫名地……搅动着他胸腔里那口闷气。